たんぱく質の８割に差 - 否！否！三たび否！　〜その青春

　人とチンパンジーの遺伝情報の差は、従来考えられていた１．２３％よりも大きいことが、理化学研究所など国際チームの研究でわかった。ＤＮＡが収納された染色体の１本を分析したもので、そこにある遺伝子の作るたんぱく質の８割で構成が人と違っていた。２７日発行の英科学誌ネイチャーに発表する。

　理研の榊佳之ゲノム科学総合研究センター長らが、チンパンジーの染色体２４対のうち２２番と、それに相当する人の２１番のＤＮＡを、９９．９９％以上の正確さで分析した。

　塩基という、いわば遺伝情報を記す文字の数はチンパンジーでは約３２８０万、人は約３３１３万だった。

　比較すると、特定のＤＮＡの断片がチンパンジーのＤＮＡに入り込んでいるのに人にはなかったり、人にはあるのにチンパンジーでは欠けたりするといった違いが約６万８０００カ所もあった。

　人とチンパンジーの遺伝情報の違いが１．２３％とされたのは推計によるもの。ＤＮＡ断片の入り込みや欠落まではわかっていなかった。今回調べた部分の差は５．３％と計算される。

　それぞれの染色体の同じ位置にある遺伝子２３１個の作るたんぱく質を比べると、たんぱく質を構成するアミノ酸が１個以上違うものが８割にのぼった。ＤＮＡ配列の違いによるとみられた。

　榊さんは「人とチンパンジーの差は、少数の遺伝子の劇的な変化だけでなく、小さな変化がたくさん集まって生まれているようだ」と話す。