植物に寄生の病原体・ファイトプラズマの全遺伝情報解明

　アジサイの花を葉に変えるなど、植物に寄生して様々な病気を引き起こす病原体・ファイトプラズマの全遺伝情報（ゲノム）を難波成任（しげとう）・東京大学教授（植物病理学）らが解読した。植物から栄養分を取り込む遺伝子が多数あった半面、自分でエネルギーを作る酵素の遺伝子を欠いていた。難波教授は「寄生のための機能だけ残した微生物と言える」としている。

　ファイトプラズマは細菌より小さく、ウイルスより大きい。６７年に日本で発見されて以来、３６種類見つかっている。ヨコバイという昆虫の媒介でアジサイやアサガオの花を葉に変えたり、イネを実らなくさせたりするなど、７００種以上の植物に病気を起こす。

　難波教授らは、３６種類のうちの一つ、アジサイの花を葉にするファイトプラズマのゲノムを解読。８６万対の塩基配列で、７５４個の遺伝子を見つけた。たくさんあったのは、寄生した細胞から栄養分を取り込む輸送系の遺伝子。エネルギーの源となるＡＴＰ（アデノシン三リン酸）や核酸の合成に関する遺伝子はなかった。

　難波教授は「遺伝子の機能の解明が進めば、防除法や植物の新品種の開発に使えるかもしれない」と話している。

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